咳をするたびにあばら骨（肋骨）のあたりが痛い、という経験はありませんか？結論から言うと、咳によるあばら骨の痛みは、肋間筋の炎症や疲労が主な原因とされています。繰り返しの咳で肋骨周りの筋肉に負担がかかり、痛みが生じやすい状態になるといわれています。この記事では、咳によるあばら骨の痛みの原因・特徴・整骨院でのアプローチ・自宅でできる対処法について詳しく解説します。
咳をするとあばら骨が痛い主な原因
「咳のたびにわき腹がズキッとするんですが、何が原因なんでしょう？骨が折れているのかな…と心配で。」「咳は強い動作なので、肋骨周りの筋肉に大きな負担がかかります。まずは原因を一緒に確認しましょう。」
肋間筋の炎症・疲労
咳は腹筋や肋間筋（あばら骨の間にある筋肉）を激しく収縮させる動作です。風邪や気管支炎などで咳が続くと、肋間筋が繰り返し引っ張られ、微細な損傷や炎症が起きやすいとされています。これが「咳のたびに脇腹がズキッと痛い」という感覚の主な原因と考えられています。特に長引く咳の場合、筋肉の疲労が蓄積しやすいといわれています。
肋軟骨炎（コスタコンドライティス）
肋骨と胸骨をつなぐ肋軟骨に炎症が起きる「肋軟骨炎」も、咳で痛みが悪化しやすい状態のひとつとされています。咳や深呼吸のたびに胸郭全体が動くため、炎症のある部位に刺激が加わりやすくなるといわれています。自然に改善することが多いですが、痛みが強い場合は専門家への相談が勧められています。
咳によるあばら骨の痛みの症状と特徴
「咳のとき以外はあまり痛くないんですが、深呼吸や体をひねるときも痛みます。これって筋肉の問題ですか？」「はい、咳・深呼吸・体幹の動きで痛みが出るのは肋間筋や肋骨周りの問題が多いとされています。」
動作時に限定した痛み
肋間筋の炎症や疲労による痛みは、安静時にはほとんど感じないのに、咳・くしゃみ・深呼吸・体をひねる動作で鋭い痛みが走るという特徴があるといわれています。痛みの部位は片側の脇腹〜あばら骨周辺に限られることが多く、押すと痛みを感じる「圧痛」が見られる場合もあるとされています。
注意が必要なケース
肋間筋の問題であれば数日〜数週間で改善することが多いといわれていますが、強い痛みが続く場合・転倒や強打の後に痛みが出た場合・息苦しさを伴う場合などは、肋骨骨折や内臓の問題も考えられるため、まずは医療機関での診断を受けることが推奨されています。整骨院では、骨折が疑われる際は医療機関への受診を案内しています。
整骨院でできる咳によるあばら骨の痛みへのアプローチ
「整骨院でも肋骨周りの痛みを診てもらえるんですか？どんなことをしてもらえるのかが気になります。」「はい、骨折がない場合は、肋間筋や周辺の筋肉へのアプローチで状態改善に役立つといわれています。」
肋間筋・胸郭周りへの施術
整骨院では、肋間筋や胸郭周辺の筋肉の緊張をほぐすことを目的とした施術が行われることがあります。施術者が患者の背中や体幹周りの筋肉にアプローチすることで、筋肉の柔軟性を取り戻し、咳による負担が軽減されやすい状態をつくることに役立つとされています。
姿勢改善と体幹サポート
猫背や前かがみの姿勢は胸郭を圧迫しやすく、咳のたびに肋間筋への負担が増えやすいといわれています。整骨院では姿勢の評価を行い、日常生活での姿勢指導やテーピングによるサポートを組み合わせることで、症状の改善に向けたアプローチが行われることがあります。
自宅でできる咳によるあばら骨の痛みの対処法
「整骨院に行くまでの間、自宅でできることはありますか？何かしてあげたいんですが。」「急性期は安静が基本ですが、ある程度落ち着いたらできることがあります。ご紹介しますね。」
急性期は安静と保温
咳で痛みが出始めた急性期は、患部をあたためて安静を保つことが大切とされています。冷やしすぎると筋肉の血行が悪くなりやすいため、痛みが強い初期は無理に動かさず、市販のカイロや蒸しタオルで患部周辺を温める方法が効果的といわれています。ただし炎症が強い場合はアイシングの方が適していることもあるため、痛みの状態に合わせることが推奨されています。
腹式呼吸でのリハビリ
急性期を過ぎたら、腹式呼吸の練習が肋間筋の回復に役立つといわれています。仰向けに寝て鼻からゆっくり息を吸い、お腹を膨らませるイメージで呼吸します。息を吐くときも口からゆっくりと。1日数回、5〜10回程度の腹式呼吸を繰り返すことで、胸郭の柔軟性維持に役立つとされています。痛みが強い場合は無理せず中断することが大切とされています。
よくある質問（FAQ）
Q. 咳であばら骨が痛いのは何日くらいで改善しますか？
A. 肋間筋の炎症や疲労が原因の場合、安静を保てば1〜2週間程度で改善傾向が見られることが多いといわれています。ただし咳が続いている間は症状が長引きやすいため、咳の原因となっている風邪などの治療を優先することも重要とされています。
Q. 肋骨が折れている可能性はありますか？
A. 強打や転倒のあとに痛みが出た場合、または安静にしていても強い痛みが続く場合は肋骨骨折の可能性も考えられます。その場合は整骨院よりも先に整形外科などの医療機関でレントゲン検査を受けることが推奨されています。整骨院でも受診案内を行うことがあります。
Q. 整骨院では保険は使えますか？
A. 急性の外傷（ケガ）が原因の場合は保険適用になるケースがありますが、詳しくは整骨院にお問い合わせいただくことをおすすめします。アレーズ整骨院鍼灸院では、来院時に丁寧に説明させていただいています。
