肘が痛い、曲げると痛む、外側や内側がズキズキするといった症状は、日常生活やスポーツの動作が原因となることが多いといわれています。本記事では、肘の痛みの主な原因と症状の特徴、整骨院でのアプローチ、自宅でできるセルフケアについて解説します。
肘が痛い主な原因と種類
「肘が痛くて腕が伸ばせない…」「物をつかむと肘が痛い」といったお悩みは、原因によって症状の出方が異なります。まずは肘の痛みの代表的な原因を確認しましょう。
テニス肘（上腕骨外側上顆炎）
肘の外側に痛みが出るテニス肘は、前腕の筋肉を過度に使うことで肘の外側の骨の付け根に炎症が起きる状態とされています。テニスをしない方でも、パソコン作業や料理、重い荷物を持つ動作が原因となることがあるといわれています。物をつかんだり腕をひねる動作で痛みが強くなりやすいとされています。
ゴルフ肘（上腕骨内側上顆炎）
肘の内側に痛みが出るゴルフ肘は、前腕の内側の筋肉への繰り返しの負荷が原因とされています。ゴルフのスイング動作に限らず、手首を曲げる作業や力仕事が多い方にも起こりやすいといわれています。肘の内側から前腕にかけて痛みが走るケースが多いとされています。
肘の痛みに関連する症状と見分け方
「肘の外側か内側か」「動かしたときだけ痛いのか常に痛いのか」によって、どの組織に問題があるかが変わってきます。症状の特徴を確認してみましょう。
動作時の痛み・安静時の痛み
肘の痛みは、物をつかむ・腕をひねる・肘を曲げ伸ばしするなど動作時にのみ痛む場合と、安静にしていても鈍い痛みが続く場合があるといわれています。動作時のみの痛みは筋腱への負荷が原因となることが多く、安静時にも痛む場合は炎症が強い状態が考えられるとされています。
しびれや腫れを伴う肘の痛み
肘に痛みと同時にしびれや腫れを伴う場合は、神経や血管への影響が疑われることがあるといわれています。指先までしびれが広がるケースや、肘の関節が腫れて熱を持つ場合は、早めに専門家に相談することが大切とされています。
整骨院での肘の痛みへのアプローチ
「整骨院で肘の痛みに対してどんなことをしてもらえるの？」という方に向けて、一般的な施術の内容をご紹介します。
前腕・肘周辺の筋肉へのアプローチ
整骨院では、肘の痛みの原因となっている前腕の筋肉の緊張をほぐす手技施術が行われることが多いとされています。テニス肘であれば外側の筋肉、ゴルフ肘であれば内側の筋肉に対してアプローチし、筋肉の柔軟性を改善することで痛みの軽減につながりやすいといわれています。
動作指導と負担軽減のアドバイス
整骨院では、痛みの原因となっている動作パターンや日常生活での使い方についてアドバイスが行われることがあります。肘への負担を軽減するための手首や腕の使い方の指導が、再発防止の観点から大切といわれています。
自宅でできる肘の痛みへのセルフケア
「日常的にできるケアを教えてほしい」という方のために、肘の痛みに役立つセルフケアをご紹介します。
前腕のストレッチで筋肉の緊張をほぐす
肘の痛みに対して前腕の筋肉をストレッチすることが有効といわれています。片方の手のひらを前に向けて腕を伸ばし、もう一方の手で指を手前に引くストレッチは、前腕外側の筋肉にアプローチしやすいとされています。痛みが強い場合は無理に引っ張らず、軽く伸ばす程度にとどめることが大切といわれています。
アイシングと安静で炎症を落ち着かせる
痛みが強い急性期には、患部を冷やすアイシングが炎症の軽減に役立つとされています。氷をタオルに包んで10〜15分程度当てる方法が一般的とされています。ただし、冷やしすぎは逆効果になることもあるといわれているため、様子を見ながら行うことが大切です。
よくある質問（FAQ）
Q. 肘の痛みはどのくらいで改善されますか？
A. 原因や程度によって異なりますが、軽度の場合は数週間〜数か月でのケアで改善しやすいとされています。安静にしていても痛みが続く場合は早めに専門家への相談をおすすめします。
Q. 肘の痛みを放っておくとどうなりますか？
A. 適切なケアをせずに患部を使い続けると、炎症が慢性化しやすくなるといわれています。痛みが気になる段階で早めに専門家に相談することが改善への近道とされています。
Q. テニスをしていないのにテニス肘になることはありますか？
A. テニス肘はテニスをしない方にも起こりやすいとされています。パソコン作業や料理、重い物を持つ作業など、手首や前腕を繰り返し使う動作が原因となることが多いといわれています。
