四十肩とは？原因と特徴を理解する
「最近、肩が上がりづらいんだけど、これって四十肩かな？」
こんな相談をよくいただくのですが、実は“肩が痛くて動かしにくい状態”にはいくつか呼び方があると言われています。一般的には四十肩・五十肩と呼ばれることが多いものの、医療の世界では肩関節周囲炎という名前でまとめて説明されることが多いようです（。
呼び方は違っても「肩周りの組織に炎症が起こり、動きがスムーズでなくなる」という点は共通していると言われています。
四十肩の定義・呼び方（四十肩／五十肩／肩関節周囲炎）
「四十肩と五十肩ってどう違うの？」と聞かれることもありますが、実は大きな違いはないと説明されることが多いです。40代に多いと四十肩、50代に多いと五十肩と呼ばれるだけで、どちらも肩関節周囲の炎症が背景にあるとされています。
また、専門的には肩関節周囲炎という総称で扱われることもあり、加齢に伴って肩の周りの筋や腱が硬くなりやすくなると言われています。
典型的な原因の整理（加齢・炎症・姿勢・使い過ぎなど）
四十肩の原因はひとつではなく、いくつかの要素が重なって発生すると考えられています。
例えば、加齢によって腱や靭帯が硬くなりやすくなること、肩関節を包む関節包が縮みやすくなること、姿勢の乱れ、デスクワークによる運動不足、肩を使い過ぎる習慣などが複合的に関係すると言われています。
「急に強い痛みが出た」という方でも、背景にはこうした“積み重ね”があるケースが多いようです。
なぜ中年以降に発症しやすいのか（40〜60代の生活習慣との関連）
40〜60代で四十肩が多い理由についても質問されるのですが、これは「肩周囲の組織が変化しやすい時期だから」と説明されることがあります。加齢により血流が低下しやすいことや、長年の姿勢のクセが蓄積しやすいことが影響すると考えられています。
さらに、仕事で同じ姿勢を続けることが増えたり、運動量が減ったりしやすい年代でもあるため、肩の柔軟性が低下しやすいと言われています。
こうした生活習慣と体の変化が組み合わさることで、四十肩につながりやすくなると考えられています。
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四十肩が起こる「原因メカニズム」を深掘り
「なんで四十肩って起きるんだろう？」と聞かれることが多いのですが、実際にはいくつかの要素が重なって起こると言われています。単純に“加齢だから”という話だけではなく、生活習慣や姿勢のクセなども複合して関係すると考えられています。
肩関節を取り巻く組織の老化（腱・靭帯・関節包・滑液包）
まず大きな要因として、「肩の組織が年齢とともに変化する」という点があると言われています。
腱や靭帯が硬くなりやすくなるほか、関節包が縮んで動きが滑らかでなくなることもあるようです。また、肩を守る滑液包というクッションの働きも弱まりやすいとされています。
こうした組織の変化が積み重なることで、ちょっとした動きにも痛みを感じやすくなったり、肩が上げづらくなることにつながると言われています。
肩を使わない・同じ姿勢が続く（運動不足・デスクワーク・猫背）
「最近あまり肩を動かしてないかも…」という方も多いのではないでしょうか？
デスクワークで長時間同じ姿勢を続ける生活や、猫背の姿勢がクセになっていると、肩周囲の筋肉がうまく働きづらくなると言われています。
さらに、肩が動かない状態が続くと血流も低下しやすく、周囲の組織が硬くなりやすいとも言われています。
血流・代謝・生活習慣（糖尿病・高血圧・高脂血症など）の影響
実は、生活習慣も四十肩の発症に関係する可能性があると言われています。
糖尿病・高血圧・高脂血症などがある場合、血流が低下しやすく、肩関節周囲の柔軟性が落ちやすいという報告もあるようです。
普段の運動量や食生活、睡眠などの要素も肩の状態に影響しやすいと言われています。
軽微な外傷・肩の使い過ぎ・スポーツ歴の影響
「特にケガした覚えはないんだけど…」という方でも、実は過去の軽い外傷が関わっているケースがあると言われています。また、スポーツで肩を使い過ぎた経験や、反対に使わなさ過ぎる状態が長く続くことでも炎症につながりやすいと言われています。
日常生活に潜む小さな負担が積み重なり、後になって四十肩として現れる場合があるようです。
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「私の場合、四十肩かも？」と思ったら確認したい症状と段階
「肩が急に上がりづらくて…これ四十肩なのかな？」と相談されることがよくあります。四十肩は、ある日突然強く痛みを感じる方もいれば、徐々に違和感が広がっていくケースもあると言われています。ここでは、典型的な症状と進行の流れを整理しながら、どんな変化が起きやすいのかをまとめてみました。
典型的な症状（夜間の痛み・肩が上がらない・可動域制限）
四十肩でよく見られるのが「夜だけ痛みが強まる」という夜間痛です。横向きで寝るとズキッと痛んだり、寝返りがしづらかったりして眠りが浅くなる方もいるようです。
また、腕が耳の横まで上げづらい、後ろに手を回す動作がスムーズにいかないなど、可動域が制限されることも多いと言われています。
こうした症状は肩周囲の炎症や関節包の硬さが関係すると考えられています。
進行段階（急性期・慢性期・回復期）とそれぞれの特徴
四十肩にはおおよそ3つの段階があると言われています。
●急性期
「動かすと痛む」「そもそもじっとしてても重だるい」など、炎症が強めの時期。夜間痛が強まりやすいとも言われています。
●慢性期
痛みは落ち着いてくるものの、肩が固まったような感覚が出やすく、「上がらない」「背中側に手が回らない」など動きの制限が気になる方が増えるようです。
●回復期
少しずつ動かしやすく感じる時期ですが、無理な動作を続けると再び負担になりやすいとも説明されています。
放っておくとどうなる？（拘縮・動きの固まり化）
「そのうち良くなるかな…」と様子を見る方も多いのですが、長期間動かさずにいると肩関節周囲がさらに固まりやすくなると言われています。
特に、関節包が縮んだ状態が続くと“拘縮”と呼ばれる強い固まりにつながることがあるとも説明されています。
一度固まりが強くなると日常の動作に支障が出やすく、改善まで時間がかかるケースもあるようです。
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原因を踏まえた「日常でできる予防・セルフケア」
「四十肩って、普段の生活で何かできることあるの？」と聞かれることが多いです。実は、毎日のちょっとした習慣が肩まわりの状態に影響しやすいと言われています。ここでは、原因のところでも触れた“姿勢・運動不足・血流”の観点から、今日から取り入れやすいセルフケアをまとめてみました。
正しい姿勢・肩甲骨を動かす習慣をつける
姿勢が崩れたまま過ごしていると、肩が前に巻き込みやすくなり、肩甲骨まわりの筋肉が働きづらい状態になると言われています。
「気づくと背中が丸まってしまう…」という方は、まず胸を軽く開く習慣をつけてみるのがおすすめです。
また、肩甲骨を上下や内側に寄せる動きを定期的に入れることで、肩関節の負担を軽減しやすいとも言われています。
ストレッチ・肩関節の可動域を保つ運動
四十肩の予防として、痛みのない範囲で肩を軽く動かすことが大切だと言われています。
例えば、腕を前後にゆっくり振ったり、円を描くように回したりするだけでも、肩まわりの緊張が和らぎやすいようです。
また、タオルを使ったストレッチや、肩甲骨を動かすエクササイズも多く紹介されています。
いずれも無理をしないことがポイントで、痛みが強い日は控えめにする方が良いとも言われています。
血行を促す生活習慣改善（運動・睡眠・栄養）
肩の血流が悪くなると、筋肉や腱が硬くなりやすいと考えられています。
そのため、日常的に軽い運動をしたり、湯船で体を温めたり、睡眠の質を整えたりすることが肩まわりにとってプラスになりやすいと言われています。
また、栄養面では筋肉や腱に必要なタンパク質や、循環をサポートする栄養素を意識する方法も紹介されています。
早期に整骨院・整形外科を活用すべきサイン
「これはさすがに一度相談した方がいいかな？」と迷うケースもありますよね。
一般的には、
・夜間痛が強くて眠れない
・肩がほとんど上がらない
・日常生活が不便になってきた
といった状態が続く場合、早めに専門家へ相談した方が良いと言われています。
整骨院では姿勢や肩まわりの動きを確認し、施術やセルフケアの提案を行うところもありますし、整形外科では必要に応じて触診や画像検査で状態を確認してくれる場合もあります。
「自分では判断しづらい」と感じた時点で早めの来院が安心につながるようです。
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もし四十肩になってしまったら／整骨院・病院で期待できること
「四十肩かな…？」と思った瞬間って、少し不安になりますよね。
実際、整骨院や整形外科ではどんな流れで検査や施術が行われるのか、そして何を目安に相談すればいいのか気になる方が多いようです。ここでは一般的に行われる内容を、分かりやすく整理してお伝えします。
整形外科・整骨院で行われる主な触診・検査（理学療法・注射・運動療法）
まず整形外科では、肩の状態を触診したうえでレントゲンやエコーなどの画像検査を用いて、炎症の強さや関節の状態を確認することが多いと言われています。
痛みが強い時期には、炎症を落ち着かせる目的で注射が使われる場合もあるようです。
一方、整骨院では、肩まわりの筋肉・腱の緊張や姿勢のクセを確認し、筋肉のこわばりを和らげる施術や、日常でできる運動指導を行うことが多いと説明されています。
当院で対応できるケア（筋・腱周囲の調整、姿勢改善、日常動作指導）
「家でどんな動きをすればいいですか？」という質問をいただくことも多いです。当院では、肩そのものだけでなく、肩甲骨・背中・肋骨まわりの動きも確認しながら、筋や腱がスムーズに動きやすい状態に導く施術を行っています。
姿勢の崩れが肩に負担をかけているケースもあるため、座り方や立ち方、日常の腕の使い方など、細かい動作のクセを一緒に確認しながら改善を目指していく形と言われています。
「どの動きを避けた方がいいか」「どのくらい動かしても良いか」なども、状態を見ながら丁寧に案内するようにしています。
治りにくいケースの特徴・長引かせないためのポイント
四十肩が長引くケースには共通点があると言われています。
例えば、
・痛みが強い時期に無理をして動かしすぎる
・逆に怖くてまったく動かさない
・姿勢のクセをそのままにしている
・疲労や睡眠不足が続いている
といった生活の積み重ねが影響することがあるようです。
四十肩は段階によって適した動かし方が変わりやすいため、状態をチェックしながらケアすることが大切だと言われています。
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